Riff!!!
Quante volte lo avrai sentito nominare. Ma cos’è un riff?
Partendo dal presupposto che non è pensabile darne una definizione precisa, si può dire che il riff è il motivo principale di un brano, quello che generalmente viene ripetuto più volte nel corso dello stesso.
In particolare ci si riferisce a una frase strumentale caratterizzante, che viene quindi ripetuta frequentemente e senza variazioni. Solitamente è attraverso questo criterio della ripetizione che si distingue tra riff e assolo.
Quando si parla di rock, il riff è la prima cosa che viene in mente. Storicamente è stato anche grazie alla sua affermazione che si è compiuto il passaggio dal rock’n'roll originario a quello classico. In questo senso, il 1965 fu un anno determinante. Canzoni come “Day tripper” e “Satisfaction” imposero all’attenzione generale il riff di chitarra che da quel momento diventò uno degli elementi peculiari del linguaggio rock.
Un altro celebre archetipo tra i riff di chitarra è quello di “Rock ‘n’ roll” dei Led Zeppelin. Il pezzo è davvero semplice e come dice il titolo si rifà al classico modello del rock’n'roll con accordi (e riff) basati su una struttura rhythm & blues. La canzone è marchiata a fuoco dal riff che Jimmy Page ripropone a spron battuto mentre tutta la band suona con la sua consueta potenza. Un modello piuttosto elementare che farà proseliti. Su questo esempio band come gli AC/DC costruiranno un’intera carriera.
Un riff di chitarra ancora più spiccio ed elementare lo puoi trovare nel punk dei Ramones. La band americana propone una formula spartana ed efficacissima e riesce a produrre piccole gemme di 2 minuti come “Cretin hop“, il celebre brano alla Beach Boys che apre “Rocket to Russia“. I Ramones sono ruvidi e diretti ma riescono a sfruttare al meglio un riff abusato e striminzito come questo grazie soprattutto al basso che ne ricalca le note e alla batteria che si stoppa durante il botta e risposta tra chitarra e voce.
Lo stesso identico riff, appropriatamente rallentato, è il fulcro di “Balliamo sul mondo” una delle canzoni simbolo di Ligabue. La sequenza è la stessa (con l’unica variazione dell’ultima nota del fraseggio), cambia solo il contesto. Dal punk & roll dei Ramones siamo passati alla ballata rockeggiante di Luciano che attraverso il riff dà un accento più energico al pezzo. E’ una delle tante similitudini che si possono riscontrare tra riff di brani diversi.
Niente di cui stupirsi quindi, dato che in moltissimi casi il riff è una breve frase ripetuta ed uguale a se stessa anche in contesti differenti. Usato al momento opportuno dona alla musica riconoscibilità e forza.
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