MAPLE LEAF RAG
SCOTT JOPLIN
1899
Ecco qui uno dei brani più belli e importanti nella storia della musica.
Siamo agli sgoccioli del 19° secolo. La casa editrice John Stark & Son pubblica lo spartito di una composizione pianistica di Scott Joplin. Si tratta di”Maple Leaf Rag” (letteralmente ragtime della foglia d’acero) ispirata dal nome di un club dove si esibiva.
“Maple Leaf Rag” raggiunse un successo straordinario per l’epoca in questione. Tanto che dello spartito vennero vendute un milione di copie nonostante non fosse un pezzo semplice da eseguire.
Il mondo ebbe così modo di scoprire il talento di Scott Joplin e con esso un nuovo, incantevole modo di suonare chiamato ragtime.
La parola ragtime in inglese significa tempo stracciato, a brandelli. E’ una forma musicale prevalentemente pianistica con diverse melodie collegate tra loro la cui caratteristica principale è il ritmo sincopato.
Fu uno dei primi frutti musicali prodotti dalla cultura afroamericana. Una straordinaria dimostrazione di rielaborazione e sintesi di diversi linguaggi musicali.
Sono molte le fonti da cui attinge il ragtime: il ritmo africano, il modo di suonare il banjo(strumento di origini africane), il modo di danzare dei neri afroamericani che si accompagnavano col battito delle mani e dei piedi, la tradizione pianistica colta europea, le marce e le danze europee.
Prima della fine dell’800, ha una straordinaria diffusione nel continente americano. Raggiungerà l’apice nel primo decennio del 1900 per poi tornare progressivamente nell’oscurità nel decennio successivo.
A sua volta il ragtime sarà uno degli elementi base per la nascita del jazz (Buddy Bolden, Jelly Roll Morton) e nuova fonte di ispirazione per molte opere colte (George Gershwin, Igor Stavinsky, Claude Debussy).
Ma questa è un’altra storia. Ora è il momento di dondolarci come foglie al vento tra le note di Scott Joplin, l’indiscusso re del ragtime.
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