1962
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Se fosse nato in Italia, il suo nome avrebbe suonato più o meno così : Giacomo Marrone.
Invece è nato in America ed è diventato James Brown, uno degli artisti più importanti del XX secolo.
Davvero tanti gli appellativi che sono stati usati per definire questo personaggio dalla vitalità esplosiva ed inesauribile : “The godfather of soul” (il padrino del soul), “Mr. Dynamite”, “Mr. Please,Please,Please” , “Soul brother number one” , “Funky President”, “Minister of the new new super heavy funk”,”The hardest-working man in show business” per menzionare i più noti.
La quantità di soprannomi roboanti che lui stesso ha contribuito a crearsi rivelano da un lato il suo lavoro innovativo e spesso fondamentale nel campo musicale (partendo dal r&b è stato un vero pioniere del soul e del funk) e dall’altro lato, la sua spiccata propensione allo spettacolo (attore, formidabile ballerino e vero e proprio animale da palcoscenico).
Nato nel 1933, James si dedica alla musica sin da giovanissimo e il suo amore per il gospel lo porta alla fine degli anni ‘40 a far parte dei Gospel Starlighters. Ma è a metà anni ‘50 che esplode il suo talento.
Formata la prima band di cui è leader indiscusso, inizia a suonare rhythm & blues ispirandosi alla musica che stava emergendo in quel periodo (Ray Charles e Little Richard in particolare). Il successo di “Please, please, please” nel 1956 lo porta alla ribalta dando una svolta decisiva alla sua carriera.
Una delle canzoni più belle e intense di James Brown è “Night train“, incisa nel 1962. Il brano originale è datato 1952 e porta la firma di Jimmy Forrest, un sassofonista che negli anni ‘40 faceva parte della band di Duke Ellington. Fu in quel periodo che Forrest elaborò lo splendido e geniale assolo al sax tenore.
La versione r&b di Brown è compatta ed esplosiva e diventa subito uno dei brani principali delle sue infuocate esibizioni dal vivo. Una versione live del brano registrata al teatro Apollo, chiude il leggendario “Live at the Apollo” pubblicato nel 1963. E’ uno dei documenti più rappresentativi dell’energia sprigionata dal sound di ‘mister dinamite’ e della sua band.
Salta su! Questo treno della notte va preso al volo.
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